Dorośli zapadają na przeziębienie średnio 2 do 4 razy w roku, podczas, gdy dzieci, których układ odpornościowy uczy się jak zwalczać wirus przeziębienia mogą chorować nawet do 10 razy w roku.1 Na pewno nie raz zastanawialiście się, dlaczego nikt do tej pory nie wynalazł skutecznego lekarstwa na tak popularną chorobę. Oto powody:
„Lekarstwo” na przeziębienie rodem z przeszłości
Od dawna walczymy z objawami przeziębienia. Oto kilka metod, które starożytni uważali za „lekarstwa”:
- 400 lat p.n.e. Hipokrates zauważył, że upuszczanie krwi pomaga w walce z przeziębieniem .
- W pierwszym wieku naszej ery rzymski filozof Pliniusz Młodszy rekomendował, by osoby chore na przeziębienie „całowały pysk myszy.”2
Poszukiwanie przyczyn
Przez całe wieki nie było wiadomo jaka jest przyczyna przeziębienia. Dawni uzdrowiciele uważali, że przeziębienie było wywołane przez trucizny lub „śluzowate płyny.” Mechanizm rozprzestrzeniania się wirusa przeziębienia jako pierwsi zauważyli żeglarze-podróżnicy i odkrywcy. Oni pierwsi zaobserwowali, iż osoby żyjące w społecznościach odizolowanych nie zapadają na przeziębienie dopóki nie zetkną się z osobą zainfekowaną wirusem. Jednakże dopiero w XIX wieku rozpoczęto badania naukowe w tym kierunku.2
Początek walki z przeziębieniem
We wczesnych latach XX wieku naukowcy stopniowo poznawali tajemnice bakterii i wirusów. Zaczęli rozumieć znaczenie odporności co doprowadziło do opracowania szczepionek i leków zwalczających objawy przeziębienia i grypy.
Dlaczego nie ma lekarstwa?
Dlaczego nadal nie ma lekarstwa na przeziębienie, skoro dysponujemy tak szeroką wiedzą na jego temat? Wszystko to z powodu dużej ilości szczepów wirusów przeziębienia. Istnieje ponad 200 różnych wirusów, które mogą replikować się w układzie oddechowym i wywoływać objawy chorobowe. Sam wirus nieżytu nosa, który zdaniem naukowców jest odpowiedzialny za 40% zachorowań na przeziębienie, ma około 100 szczepów. Inne wirusy odpowiedzialne za przeziębienie to: koronawirusy (odpowiedzialne za 10% zachorowań), scyntialne wirusy oddechowe (10 – 15%), adenowirusy, wirusy paragrypy oraz enterowirusy.7
W przeciwieństwie do leków przeciwko ospie wietrznej lub polio, nie ma uniwersalnej szczepionki przeciwko przeziębieniu, która działałaby na wszystkie wirusy. Przenikanie się świata ludzi i zwierząt umożliwia przenoszenie chorób, co zawsze skutkuje nowymi wyzwaniami w dziedzinie medycyny.
Chociaż przeziębienie nie jest choroba zagrażającą życiu, częstotliwość jego występowania oraz powodowane przez niego pogorszenie się samopoczucia podkreśla konieczność dalszych badań oraz zapotrzebowanie na działające szybko i skutecznie leki zwalczające objawy tej popularnej choroby.
1 Common Cold. National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health. Uzyskano 21 maja 2009. http://www3.niaid.nih.gov/topics/commoncold
2 Gwaltnery, J.M. Medical Reviews: Rhinoviruses, The Yale Journal of Biology and Medicine, 48,1975, s.17-45.
3 Bennett, J.S., Chung, K.T. Alexander Fleming and the discovery of penicillin, Advances in Applied Microbiology., Academic Press, 2001,s.168-172.
4 Tyrrell, D., Fielder, M. Cold Wars: The Fight Against the Common Cold, Oxford University Press, 2002.
5 Kuszewski, K., Brydak, L. The epidemiology and history of influenza. Biomedicine & Pharmacotherapy, 2000,s. 54:188-95.
6 Palmenberg, A.C., Spiro, D., Kuzmickas, R., Wang, S., Djikeng, A., Rathe, J.A., Fraser-liggett, C.M., Liggett, S.B. Sequencing and Analysis of All Known Human Rhinovirus Genomes Reveals Structure and Evolution, Science. 324(5923)55-9, 3 kwietnia, 2009, s. 55-9.
7 Treanor, J., Hayden, F. Infectious Diseases of the lungs—Viral Infections, Textbook of Respiratory Medicine, 3rd Edition. W.B. Saunders Company, Philadelphia, 1988, s.1-932.